太陽光による発電の仕組み
太陽光発電とは、太陽電池を利用して太陽の光のエネルギーを直接的に電気に変換するシステムのことで、ソーラー発電とも言われます。
屋根に電池のモジュール（パネル）を並べて太陽の光を受けて電気を発生しますので、日差しが強ければ作られる電気の量は多くなり、天気が悪ければ作れる電気は少なくなります。
夜間は日差しがありませんので、電気を作ることは出来ません。しかし、電気は天気や時間帯に関係なく使いますので、発電量が不足するときは、今までと同様に電力会社から電気を購入して使用します。
逆に日中など余った電気は電力会社に買い取ってもらうことで、作った電気を無駄なく利用しています。これを「売電」といいます。
日中の余った電気 → 電力会社
夜間など不足した電気 ← 電力会社
電気を貯めて置くにはバッテリーなどが必要となり、仕組みは複雑となりコストもかさみますが、電力会社と無駄なく売り買いすることで、効率的に電力を利用することが可能となっています。
一般家庭の場合、屋根に太陽電池のパネルを敷き詰めるスペースや設置コストから3～4kwの発電量のシステムが一般的となるようです。（2007年度に設置された住宅用の太陽光発電システムの平均は約3.59kw）